Wetenschappers en experts pleiten voor Nederlands uitdoofbeleid voor dolfijnen

Dolfijnen behoren tot de meest intelligente en sociaal complexe zoogdieren in de wereld. ¹Hooker, S. 2009. Toothed whales, overview. Pp. 1252-1260, In: W.F. Perrin, B. Wursig, and J.K. Thewissen (eds.) Encyclopedia of Marine Mammals (2nd edition), Academic Press: New York, NY. 1316 pp; Mann, J., Connor, R.C., Tyack, P.L., and Whitehead, H. (eds.) 2000. Cetacean Societies, University of Chicago Press: Chicago. 433 pp; Marino, L., Butti, C., Connor, R.C., Fordyce, R.E., Herman, L.M., Hof, P.R., Lefebvre, L., Lusseau, D., McCowan, B., Nimchinsky, E.A., Pack, A.A., Reidenberg, J.S., Reiss. D., Rendell, L., Uhen, M.D., Van der Gucht, E., and Whitehead, H. 2008. A claim in search of evidence: reply to Manger’s thermogenesis hypothesis of cetacean brain structure. Biol. Rev. 83: 417-440.
Ze hebben zeer verfijnde sociale, ruimtelijke en cognitieve behoeften, waaraan dolfinaria en dierentuinen niet kunnen voldoen.²Clubb, R. and Mason, M. 2003. Captivity effects on wide-ranging carnivores. Nature 425: 473-474;
Forcada, J. 2009. Distribution. Pp. 327-333, In: W.F. Perrin, B. Wursig, and J.K. Thewissen (eds.) Encyclopedia of Marine Mammals (2nd edition), Academic Press: New York, NY. 1316 pp;
Jett, J. and Ventre, J. 2012. Orca (Orcinus orca) captivity and vulnerability to mosquito-transmitted viruses. J. Mar. Animals Ecol. 5: 9-16;
Jett, J. and Ventre, J. 2015. Captive killer whale (Orcinus orca) survival. Mar. Mamm. Sci. 31: 1362-1377;
Small, R.J. and DeMaster, D.P. 1995. Survival of five species of captive marine mammals. Mar. Mamm. Sci. 11: 209-226;
Ugaz, C., Valdez, R.A., Romano, M.C., and Galindo, F. 2013. Behavior and salivary cortisol of captive dolphins (Tursiops truncatus) kept in open and closed facilities. J. Vet. Beh. 8: 285-290.

Meer dan tachtig jaar geleden werden dolfijnen al uit het wild gehaald om tentoongesteld te worden, in een tijd dat de kennis over hun gedrag en leefomgeving nog beperkt was. Sinds de jaren zestig worden ze echter uitgebreid in hun natuurlijke habitat bestudeerd. Deze onderzoeken hebben onze inzichten in hun gedrag, sociale structuur, intelligentie en behoeften ingrijpend veranderd. Met de kennis van nu is duidelijk dat gevangenschap onverenigbaar is met het welzijn en de belangen van de dieren.

Shows en interacties wekken een onrealistisch beeld van dolfijnen in het wild en dragen niet bij aan natuurbehoud. De negatieve impact op het welzijn van individuele dieren roept ethische bezwaren op. Steeds meer landen verbieden of beperken dolfinaria als gevolg van nieuwe inzichten en een veranderde houding in de samenleving. Ook in Nederland brokkelt het draagvlak voor het Dolfinarium af: drie kwart³IPSOS, Wat vinden Nederlanders van het Dolfinarium?, Onderzoeksrapport voor World Animal Protection, 10 augustus 2023 van de Nederlanders ziet geen toekomst voor het Dolfinarium in huidige vorm.

Gelet op de huidige inzichten en het afnemende maatschappelijke draagvlak is het moment aangebroken voor structurele verandering. Het is tijd voor een verantwoord uitdoofbeleid in Nederland, met dierenwelzijn als uitgangspunt.